Paris 2024

Le 12 mai 2024, Taylor Swift chantait sur la scène de la Plenitude Arena pour la dernière nuit de sa résidence parisienne. Le 15 mai, les équipes de la salle commençaient l’un des défis les plus extraordinaires de son histoire. En 36 jours chrono, la Plenitude Arena allait se transformer entièrement en centre aquatique olympique et paralympique. Deux bassins de 50 mètres sur 25, 2,25 millions de litres d’eau chacun, construits au cœur de l’enceinte pour accueillir les meilleurs nageurs et nageuses du monde. Un chantier d’une ampleur inédite, mené sous les anneaux olympiques qui ornaient désormais les façades de la salle.

Natation olympique, water-polo, para-natation. Un été hors du commun.

Pendant cinq mois, du 15 mai au 15 octobre 2024, la Plenitude Arena n’accueillerait ni concert, ni match. Seulement des Jeux.

Un été Olympique

Du 27 juillet au 4 août : la natation olympique. Chaque soir, 35 000 spectateurs remplissaient la salle transformée pour vivre l’une des compétitions les plus intenses des Jeux. Et au cœur de tout, un nom revenait sans cesse : Léon Marchand.

Le 28 juillet, le nageur de 22 ans remporte le 400 m quatre nages. Record olympique. « C’était un truc de malade, l’ambiance était folle », dit-il au micro dès sa sortie du bassin. Trois jours plus tard, le 31 juillet, il entre à nouveau dans l’eau et en ressort avec deux médailles d’or en une seule soirée : le 200 m papillon, puis le 200 m brasse, deux records olympiques en quelques heures d’intervalle. Le 2 août, il signe un quatrième titre individuel sur le 200 m quatre nages, battant cette fois le record olympique qui appartenait à la légende Michael Phelps. Quatre courses, quatre ors, quatre records olympiques. Le bassin de la Plenitude Arena a été le théâtre de l’une des performances les plus extraordinaires de l’histoire de la natation et de tout le sport français.

La France repart de la Plenitude Arena avec sept médailles en natation : quatre en or, une en argent, deux en bronze.

Du 5 au 11 août : les phases finales de water-polo. La Serbie remporte un troisième titre olympique consécutif chez les hommes, battant la Croatie 13 à 11 en finale dans le bassin de la Plenitude Arena. Chez les femmes, l’Espagne crée l’exploit en décrochant la première médaille d’or olympique de son histoire en water-polo, dominant l’Australie 11 à 9. Des moments de joie pure et de larmes, sous les lumières de la salle.

Du 29 août au 8 septembre : les Jeux Paralympiques. La Plenitude Arena accueille ensuite les épreuves de para-natation, avec 178 épreuves disputées au total sur l’ensemble de l’été olympique. Des athlètes du monde entier, des performances qui dépassent les mots, une salle qui vibre d’une émotion différente, plus intime, tout aussi intense.

L’héritage dépasse les murs de la Plenitude Arena

Après les Jeux, les deux bassins construits pour l’occasion n’ont pas été simplement démontés. Ils ont pris la route de la Seine-Saint-Denis. Le bassin de compétition, celui où Léon Marchand a été sacré quatre fois, a rejoint le centre aquatique de Sevran. Une moitié du bassin d’entraînement s’est installée à Bagnolet. Dans un département où près de six enfants sur dix ne savent pas nager, c’est un legs concret, durable, qui porte en lui quelque chose de plus grand que le sport.

Un été olympique. Une transformation totale. Et la certitude que la Plenitude Arena peut tout accueillir, même l’Histoire.